Geología estructural y tectónica de los depósitos de baritina de Mallín Quemado. Cuenca Neuquina

Abstract

En el registro sedimentario del Jurásico-Cretácico inferior de la cuenca Neuquina, en particular de aquellas unidades sedimentarias que tienen alguna relación con las secuencias carbonático-evaporíticas se conocen numerosas mineralizaciones y minas de baritina (±Sr±Pb±Zn±Cu). En aquellas ubicadas más al sur en el Distrito Mallín Quemado, es donde mejor se observan las relaciones entre tectónica y mineralización, así como el rol del comportamiento hidráulico de las unidades portadoras y circundantes en el control de los depósitos minerales.

Este trabajo se enfoca en los alrededores del cerro Mallín Quemado y describe la geología estructural y la tectónica de los depósitos vetiformes de baritina Achalay, Río Agrio y La Porfía y una zona en Achalay denominada El Tubo, todos ellos ubicados en el sector periclinal norte de un anticlinal situado en el extremo meridional de la faja plegada y corrida del Agrio. Este pliegue denominado anticlinal Vaca Muerta muestra una geometría y unas características en el subsuelo que indican la influencia de la cercana dorsal de Huincul. Como resultado de la deformación miocena, los anticlinales Vaca Muerta y Los Catutos están replegados y son parte del sinclinal Curymil.

Los fluidos hidrotermales mineralizantes estarían relacionados a cuerpos subvolcánicos pertenecientes al cinturón andesítico del Cretácico tardío – Paleógeno, cuyos mejores afloramientos están regionalmente asociados con la faja plegada y corrida del Agrio.

Estructuralmente los depósitos de Mallín Quemado son vetas tabulares extensionales relacionadas a fracturas subverticales de charnela, en parte formadas con anterioridad a la mineralización, así como otras yacencias como venillas subparalelas y entrelazadas y numerosas brechas hidráulicas cementadas por baritina, que se encuentran como vetas de brechas, zonas groseramente tabulares o bien irregulares.

Se describen aquellas condiciones que han tenido un rol fundamental en la ubicación estructural y litológica de los depósitos. Estas son de carácter estructural y relacionadas a la mecánica del plegamiento y a las características reológicas e hidráulicas de los estratos portadores de la mineralización y de su entorno. La mayoría de estos condicionantes pueden ser ubicados en etapas pre, sin y post-mineralización.

Aquellas fracturas precursoras de la mineralización son producto de una mecánica de plegamiento con prevalencia de deformación longitudinal tangencial en los estratos de alta competencia relativa de la Formación Tordillo, iniciadas y desarrolladas durante dos fases compresivas previas a la mineralización.

Durante la etapa de mineralización acaecida de manera tardía con la deformación que originó la faja plegada del Agrio, las estructuras precursoras fueron reactivadas y se crearon otras nuevas. Todas estas ponen en evidencia las diferentes relaciones entre la presión de los fluidos mineralizadores, la presión de confinamiento y el stress tectónico remanente. La mayoría de las estructuras mineralizadas están situadas en las areniscas de alta competencia relativa de la Formación Tordillo, a su vez una unidad hidráulicamente permeable que se encuentra confinada a piso y techo por espesas litologías hidráulicamente impermeables y de baja competencia relativa, como los yesos y lutitas de las formaciones Auquilco y Vaca Muerta, respectivamente.

Finalmente, y en relación a la fase compresiva del Mioceno, toda la región es reactivada tectónicamente con la depositación en las adyacencias orientales del distrito de sedimentos sinorogénicos. Esta deformación habría replegado los pliegues previos originando el sinclinal Curymil y movilizado los yesos de la Formación Auquilco hacia la zona de charnela del anticlinal Vaca Muerta. Allí, el empuje vertical producido por la intrusión de pequeños domos de yeso del techo de la Formación Auquilco en las areniscas basales de la Formación Tordillo, produjo enormes zonas de brechas que incluyen clastos de vetas y mantos de baritina, deformados a su vez por fallas normales de colapso y suaves monoclinales. Adicionalmente, varias fallas de rumbo O-E de cinemática sinestral y cabalgamientos internos en el anticlinal, modificaron junto a los domos de yeso la estructura del distrito.